Sources d'eau en horticulture: Qualité, disponibilité et traitement

L'eau est l'élément vital de toute entreprise de serres. Elle est non seulement essentielle à la croissance et à la santé des cultures, mais elle joue également un rôle majeur dans la fiabilité et l'efficacité des opérations. Ainsi, la disponibilité et la qualité de l'eau d'irrigation sont des facteurs directs de réussite pour une culture stable et durable.

Les entreprises horticoles dépendent de quatre sources d'eau différentes : l'eau de pluie, l'eau de ville, l'eau souterraine et l'eau de surface. Chacune de ces sources a ses propres caractéristiques, avantages et inconvénients, et nécessite une approche spécifique en matière de stockage et de purification. Quels sont les facteurs à prendre en compte par les producteurs ? Comment utiliser chaque source le plus efficacement possible ? Et comment l'eau de chaque source doit-elle être traitée ?

L'eau de pluie : Durable et peu coûteuse

Pour de nombreux producteurs, l'eau de pluie est la source d'eau primaire idéale. Elle est disponible gratuitement et a une faible valeur CE. Elle est donc particulièrement adaptée aux systèmes de culture en circuit fermé, où toute l'eau de drainage est réutilisée. Un autre avantage est que l'eau de pluie ne nécessite généralement pas de purification chimique.

Cependant, la disponibilité de l'eau de pluie dépend de la saison. Pendant les périodes sèches, comme les étés chauds ou les sécheresses prolongées, les cuves ou les réservoirs peuvent se vider rapidement.

Il est donc important de disposer d'une capacité de stockage de l'eau de pluie suffisante. De préférence, ce stockage doit être couvert pour éviter la contamination par les algues ou les matières organiques. La collecte de l'eau de pluie contribue également à la réalisation des objectifs de développement durable, car elle réduit la dépendance à l'égard d'autres sources et fait de l'eau de pluie une option très respectueuse de l'environnement.

Avant d'être utilisée, l'eau de pluie doit être filtrée. Les filtres peuvent éliminer les particules grossières et les débris organiques.

Ainsi, l'eau de pluie n'est pas seulement durable et abordable, mais, si elle est correctement stockée et désinfectée, elle constitue également une source de grande qualité pour la santé des plantes.

L'eau de ville : Une qualité stable et contrôlée

Une autre source couramment utilisée est l'eau de ville, qui est généralement disponible à tout moment. Cette source offre une disponibilité fiable et présente généralement une qualité stable et contrôlée, ce qui est important pour les cultures.

L'utilisation de l'eau de ville peut simplifier l'exploitation des serres, car elle ne nécessite généralement pas de stockage spécifique ni de systèmes de purification complexes.

L'eau de ville présente néanmoins des inconvénients. Elle est plus chère que d'autres solutions telles que l'eau de pluie ou l'eau de surface. La valeur CE est souvent plus élevée et elle peut contenir du sodium, ce qui rend un traitement nécessaire, en particulier lorsque l'eau de drainage est réutilisée, car l'accumulation de sel peut devenir un problème.

En outre, l'utilisation de l'eau potable ne correspond pas aux objectifs de durabilité du secteur. En raison des réglementations environnementales, les producteurs ne sont pas toujours autorisés à utiliser de grandes quantités d'eau de ville.

Eaux souterraines : Une disponibilité constante

L'eau souterraine est une source intéressante en raison de sa disponibilité constante. Quelle que soit la saison, l'approvisionnement est généralement stable, ce qui peut en faire une source précieuse dans les régions où les précipitations sont limitées.

Cependant, les eaux souterraines s'accompagnent de considérations techniques et juridiques. Leur qualité peut varier considérablement selon l'endroit, et elles contiennent souvent de fortes concentrations de fer, de sodium ou d'autres minéraux. L'extraction des eaux souterraines nécessite généralement un permis et, dans certaines régions, elle peut être limitée, voire interdite, pour des raisons environnementales. En outre, les eaux souterraines deviennent de plus en plus rares dans le monde entier.

Le traitement commence presque toujours par l'aération, car les eaux souterraines contiennent généralement très peu d'oxygène. Ce manque d'oxygène peut entraîner la formation de biofilms et d'algues et créer un environnement favorable au développement des champignons.

Les eaux souterraines doivent également être filtrées pour éliminer les particules grossières et les matières organiques. Si les concentrations en minéraux sont trop élevées, l'osmose inverse est nécessaire pour rendre l'eau utilisable.

Les eaux de surface : Une source complexe

Les eaux de surface constituent une autre source d'eau possible. Il s'agit de l'eau des fossés, des rivières ou des lacs, qui peut constituer un bon complément à l'eau de pluie, en particulier dans les régions riches en eau.

L'eau de surface est toutefois une source complexe et difficile. Elle est souvent contaminée par des matières organiques, des substances chimiques ou des agents pathogènes pour les plantes. L'élimination de ces impuretés nécessite généralement plusieurs étapes de traitement, ce qui augmente les coûts. En outre, les eaux de surface ont souvent une valeur CE élevée.

Avant de pouvoir utiliser l'eau de surface en toute sécurité, plusieurs étapes de filtration sont généralement nécessaires. Il est judicieux de tester régulièrement la qualité de l'eau de surface afin d'adapter le traitement aux conditions actuelles.

L'eau de drainage : Du flux de déchets à la ressource précieuse

Outre les sources d'eau externes, la réutilisation des eaux de drainage joue un rôle de plus en plus important. Plutôt que de rejeter ce flux, les producteurs peuvent économiser de l'eau et conserver des nutriments précieux en le purifiant et en le réutilisant.

La réutilisation des eaux de drainage présente des avantages considérables, mais elle nécessite un traitement adéquat. Comme cette eau provient du système de culture, elle contient généralement un mélange d'engrais, de matières organiques et de micro-organismes potentiellement dangereux tels que des champignons, des bactéries et des virus.

Pour réutiliser l'eau de drainage en toute sécurité, il est essentiel de la désinfecter. Toutefois, cela nécessite d'investir dans des équipements de filtration et de désinfection. Chez ErfGoed, par exemple, le sol de culture fonctionne comme un biofiltre lors de la récupération des eaux de drainage. Une partie de la matière organique est filtrée avant que l'eau ne soit collectée.

Le traitement et la réutilisation appropriés des eaux de drainage réduisent les besoins en eau douce, ce qui permet de réduire les coûts de l'eau et l'impact sur l'environnement.

Une gestion intelligente de l'eau : La clé d'une culture durable

L'eau de pluie est une source durable et peu coûteuse, ce qui en fait un choix idéal pour de nombreux cultivateurs. Dans la plupart des cas, surtout lorsqu'elle est combinée à la réutilisation des eaux de drainage, l'eau de pluie est la source préférée. Mais chaque situation est différente. La stratégie optimale en matière d'eau dépend de facteurs tels que l'emplacement, le type de culture, les systèmes techniques et la vision à long terme. Souvent, la meilleure solution consiste à combiner plusieurs sources d'eau.

Chez ErfGoed, nous ne nous limitons pas au choix de la source d'eau. Une gestion efficace de l'eau comprend le stockage, la désinfection, le traitement et la fertilisation, mais aussi l'irrigation, ainsi que le captage et la réutilisation des eaux de drainage.

En gérant et en purifiant judicieusement les flux d'eau, les producteurs améliorent non seulement la résistance de leurs cultures, mais aussi la durabilité de leurs activités.