« Nous aurions dû décider de cela, dix ans auparavant »

Entre deux maisons, un petit panneau indique la direction vers la jardinerie Plantencentrum Eerbeek à Opheusden, Pays-Bas. La façade du bâtiment de l’entreprise avec son enduit blanc, ses hautes fenêtres et ses luminaires d’ex-térieur verts, rayonne de par son aspect monumental et majestueux, bien qu’elle n’a été construite il n’y a que quelques années. Depuis vingt-cinq ans, des plantes pour massifs sont cultivées dans le complexe de serre situé derrière ce bâtiment. Avant cela, les serres étai-ent destinées à la culture de salades et de concombres. Depuis 1996, la famille Eerbeek cultive chaque année des milli-ons de plantes d’agrément pour jardins.

Avec un sourire chaleureux, Dick Eerbeek, âgé de 26 ans, sort de son bureau pour nous faire visiter les serres. Avec Jan, son père, Gerrie, sa mère et Jan-Dirk, son frère cadet de 22 ans, il est la force motrice de cette pépinière affairée. Dick recule d’un pas pour laisser la voie libre à un chariot élévateur Trike transportant 500 pots de violettes entre les rangées étroites de grappins. Le cariste manœuvre son engin avec dextérité sur le sol
de culture ErfGoedVloer pour déposer les pots de violettes. Derrière la serre, une empoteuse fonctionne à plein rendement pour remplir un nouveau lot de pots avec des pieds de violettes. « En ce mois d’août, nous sommes dans une période de transition entre les plantes estivales pour massifs et les plantes d’automne », explique Dick. Au cours de ces semaines, nous plaçons jusqu’à 5 000 pieds de violettes par heure sur les sols de culture.”

La qualité optimale

Dans quelques jours, les serres seront parées d’u-ne multitude de couleurs. Peu de temps après, ces plantes seront transportées vers les clients aux Pays-Bas et à l’étranger. Un grand nombre de ces plantes sont destinées à des grandes jardineries. « Nous fournissons aussi un important acteur du secteur en Allemagne. Ils exigent la meilleure qualité qui soit et je suis fier qu’ils se fournissent chez nous. Il y a peu, l’acheteur de cette entreprise nous a rendu visite et présenté environ deux cents photos de variétés de plantes.

Il nous a montré trois photos de chacune des variétés. Les différen-ces étaient flagrantes : les plus belles plantes de par leurs couleurs, leurs feuilles et leurs boutons, provenaient de nos serres. Nous avons donc invité tout notre personnel à contempler le résultat. Un moment exceptionnel. Sans le moindre doute, je peux dire que les sols sur lesquels nous cultivons nos plantes contribuent de manière significative à la qualité et à la réussite de la production. Ils ont un réel effet positif sur toute la chaîne de culture ».

Performances dans les jardins

Le Plantencentrum Eerbeek fournit des gros clients, mais les particuliers sont aussi invités en automne à venir sélectionner leurs plantes d’agré-ment pour jardins. Dick : « Ils ne représentent qu’une part réduite en matière de ventes, mais nous avons tout le plaisir de servir ces jardiniers passionnés. Que nous leur fournissions directe-ment ou par l’intermédiaire de jardineries, pour nous, l’important est que les clients particuliers éprouvent un plaisir durable avec leurs plantes et fleurs. Nous sommes toujours curieux de con-naître les performances de nos plantes dans les jardins. Parfois, un client nous présente des pho-tos de ses plantations dans son jardin. Lorsque je rentre chez moi à bicyclette, je longe de nombreux jardins et façades de maison ornés de nos plantes. Un trajet dans le plaisir. »

Plantes en bac

Dick se dirige alors vers l’arrière des serres : «Dans cette partie de reculée de la pépinière, nous avons attendu un certain temps avant de poser un sol de culture ErfGoedVloer. Ici, nous cultivions toujours des plantes en bac dans des grands pots suspendus. Nous les avions tous équipés d’un goutteur d’irrigation, car nous pensions qu’il ne sera pas pratique et facile de les cultiver sur un sol ErfGoedVloer du fait de la hauteur des bords des pots. À ce jour, nous utilisons un sol ErfGoed car il a été posé de façon à ce que le niveau d’eau puisse monter plus haut grâce au système de subirrigation à flux et reflux. Un système idéal, que nous regrettons de ne pas avoir posé dix ans auparavant. »

Le sol de culture optimal

l’ancien sol de culture : « Les plantes sont vul-nérables aux algues et au verdissement de leur pied. Nous devions neutraliser ce problème ainsi que la disparité entre les plantes, une croissance inégale. Nous avions toujours des zones où l’eau stagnait et d’autres qui étaient asséchées. Depuis que nous cultivons nos plantes sur un sol de culture ErfGoedVloer, elles sont de bien meilleure qualité et d’une croissance uniforme. Si un jour, nous décidons de construire une nouvelle serre, le choix du sol est d’ores et déjà fait. Nous sommes convaincus que le sol ErfGoedVloer est le meilleur sol de culture qui soit. »