The Plant Company é um dos principais produtores de plantas tropicais de interior nos Estados Unidos. Recentemente, a empresa experimentou um crescimento significativo e expandiu seu sistema ErfGoed WaterSystem existente. Essa expansão incluiu a adição de unidades de bombeamento e sistemas avançados de tratamento de água, garantindo que as plantas jovens tenham um excelente começo, ao mesmo tempo em que reduz o uso de produtos químicos. A ErfGoed foi responsável pela instalação desses sistemas.
The Plant Company, que está se aproximando de seu quarto ano de operação, foi fundada em 2021 pelos empreendedores Frank Paul e Jason van Wingerden. Eles escolheram deliberadamente estabelecer sua instalação em Stuarts Draft, Virgínia. “Estamos localizados em um vale com um clima ideal para o cultivo de plantas tropicais de interior”, diz Frank Paul. “Outono e inverno são secos e com muita luz, enquanto o verão é quente e mais úmido. Na nossa altitude, as noites esfriam o suficiente, criando condições ideais de crescimento. Além disso, nossa localização é estratégica, perto de várias rodovias principais, o que nos permite fornecer nossos produtos de forma eficiente para os nossos clientes — principalmente centros de jardinagem independentes e lojas de construção. Para atender toda a América do Norte, também colaboramos com produtores em outras regiões que produzem nossa linha de produtos.”
A The Plant Company se concentra exclusivamente no cultivo de plantas tropicais de interior, com o objetivo de oferecer uma qualidade excepcional e uma ampla gama de variedades. “Por isso, cultivamos cerca de 150 variedades diferentes”, explica Paul. “Também somos o único produtor de plantas tropicais de interior nos Estados Unidos autorizado a comercializar a marca Proven Winners, um conceito que é sinônimo de qualidade de primeira linha no varejo americano.”
A primeira fase da empresa, concluída em 2021, incluiu mais de dois hectares de área de estufas, com a ErfGoed desempenhando um papel crucial nesse desenvolvimento. Eles instalaram os sistemas de tecnologia da água e o ErfGoedFloor. “Pisos inundados não são comuns para o nosso tipo de cultivo”, diz Steven Bryant, gerente de cultivo da empresa. “No entanto, acreditamos que o ErfGoedFloor proporcionaria condições de crescimento ideais para nossas plantas. Isso se mostrou verdadeiro, pois nossas expectativas foram totalmente atendidas.”
No ano passado, foi adicionada uma área de 1,6 hectares de estufas de última geração, dedicada às plantas jovens. Essa expansão também incluiu uma câmara climática especializada no enraizamento de estacas. “Aqui, podemos criar o clima perfeito para as plantas jovens, garantindo um excelente começo”, explica Frank Paul.
Dada a sensibilidade das plantas jovens e o desejo de reduzir o uso de produtos químicos, os empreendedores investiram em sistemas avançados de tratamento de água durante esta segunda fase de desenvolvimento. A The Plant Company obtém sua água de irrigação de poços. “Instalamos um sistema de osmose reversa para remover os sais da água e reduzir seu pH, tornando-a adequada para a nebulização, resfriamento da estufa e manutenção de níveis ótimos de umidade.”
Além disso, a empresa investiu na desinfecção da água de irrigação. Em colaboração com o grupo Van der Ende, a ErfGoed instalou um sistema de ultrafiltração, que usa tecnologia de membranas para remover fungos, bactérias e vírus da água. “Esse método elimina todos os patógenos, preservando os nutrientes valiosos”, diz Paul. “Ele filtra o ruim enquanto mantém o bom – esse foi um dos motivos principais para escolhermos a ultrafiltração.”
A unidade de ultrafiltração pode desinfetar 45 metros cúbicos de água por hora. Steven Bryant está muito satisfeito com o desempenho do sistema. “O sistema funciona perfeitamente. Especialmente para as plantas jovens, precisamos garantir água de alta qualidade para reduzir a pressão de doenças nas estufas. Ainda adicionamos uma pequena quantidade de peróxido de hidrogênio à água de irrigação para evitar o acúmulo de biofilme nos tubos, mas a dosagem é muito menor do que antes.”
Frank Paul, The Plant Company (Virgínia, EUA):
"ErfGoed é nosso fornecedor preferencial de soluções para tecnologia da água."
A ErfGoed se tornou um parceiro confiável da The Plant Company, especialmente em tecnologia da água. “Na primeira fase, a ErfGoed instalou todo o sistema de gestão da água. A abordagem colaborativa deles, com apresentações de design claras, fluxogramas e desenhos em 3D, nos manteve informados sobre o projeto e a instalação do sistema em todas as etapas”, diz Frank Paul. “Queríamos um fornecedor único para todas as nossas necessidades relacionadas à água – alguém que pudesse garantir que a infraestrutura da água nas primeiras, segundas e futuras fases fosse totalmente integrada, gerenciasse o sistema inteiro e cuidasse da manutenção. Encontramos tudo isso na ErfGoed. Eles são especialistas em tecnologia da água, conhecem as nossas operações e garantem que tudo funcione perfeitamente. Os problemas são raros, mas quando surgem, a ErfGoed oferece soluções rápidas e eficazes. Saber que tudo será cuidado é extremamente valioso.”
Os empreendedores têm planos ambiciosos para o futuro. “Nosso terreno oferece bastante espaço para expansão — podemos crescer até 12 hectares”, diz Paul. “A velocidade dessa expansão dependerá da demanda do mercado. No entanto, está claro para nós que o mercado para nossos produtos e para as plantas tropicais de interior está crescendo. O potencial é enorme!”