A água é a força vital de todo negócio de estufas. Ela não é apenas essencial para o crescimento e a saúde das culturas, mas também desempenha um papel importante na confiabilidade e na eficiência das operações. Dessa forma, a disponibilidade e a qualidade da água de irrigação são fatores diretos de sucesso para um cultivo estável e sustentável.
As empresas de horticultura dependem de quatro fontes de água diferentes: água da chuva, água da cidade, água subterrânea e água de superfície. Cada uma dessas fontes tem suas próprias características, vantagens e desvantagens, e exige uma abordagem específica para o armazenamento e a purificação. Que fatores os produtores devem considerar? Como cada fonte pode ser usada de forma mais eficaz? E como a água de cada fonte deve ser tratada?
Para muitos produtores, a água da chuva é a fonte de água primária ideal. Ela está disponível gratuitamente e tem um baixo valor de CE. Isso a torna particularmente adequada para sistemas de cultivo fechados, nos quais toda a água de drenagem é reutilizada. Outro benefício é que a água da chuva geralmente não requer purificação química.
Entretanto, a disponibilidade da água da chuva depende da estação. Durante períodos secos, como verões quentes ou secas prolongadas, os tanques ou reservatórios podem se esvaziar rapidamente.
Portanto, é importante ter capacidade suficiente de armazenamento de água da chuva. De preferência, esse armazenamento deve ser coberto para evitar a contaminação por algas ou material orgânico. A coleta de água da chuva também apoia as metas de sustentabilidade, pois reduz a dependência de outras fontes e torna a água da chuva uma opção muito ecológica.
Antes de ser usada, a água da chuva deve ser filtrada. Os filtros podem remover partículas grossas e detritos orgânicos.
Como resultado, a água da chuva não é apenas sustentável e econômica, mas - se armazenada e desinfetada adequadamente - também é uma fonte de alta qualidade para a saúde das plantas.
Outra fonte comumente usada é a água da cidade, que normalmente está disponível o tempo todo. Essa fonte oferece disponibilidade confiável e geralmente tem uma qualidade estável e controlada, o que é importante para o cultivo.
O uso da água da cidade pode simplificar as operações da estufa, pois geralmente não requer armazenamento dedicado ou sistemas de purificação complexos.
Ainda assim, a água da cidade tem suas desvantagens. Ela é mais cara do que alternativas como água da chuva ou água de superfície. O valor de CE é geralmente mais alto e pode conter sódio, o que torna necessário o tratamento, especialmente quando a água de drenagem é reutilizada, pois o acúmulo de sal pode se tornar um problema.
Além disso, o uso de água potável não se alinha bem com as metas de sustentabilidade do setor. Devido às regulamentações ambientais, os produtores nem sempre têm permissão para usar grandes volumes de água da cidade.
A água subterrânea é uma fonte atraente devido à sua disponibilidade constante. Independentemente da estação do ano, o fornecimento é geralmente estável, o que pode torná-la uma fonte valiosa em áreas com chuvas limitadas.
No entanto, a água subterrânea tem considerações técnicas e legais. Sua qualidade pode variar significativamente, dependendo do local, e geralmente contém altas concentrações de ferro, sódio e outros minerais. A extração de água subterrânea também costuma exigir uma licença e, em algumas áreas, pode ser restrita ou até mesmo proibida devido a preocupações ambientais. Além disso, a água subterrânea está se tornando cada vez mais escassa em todo o mundo.
O tratamento quase sempre começa com a aeração, pois as águas subterrâneas normalmente contêm muito pouco oxigênio. Essa condição de falta de oxigênio pode levar ao crescimento de biofilme e algas e cria um ambiente favorável ao desenvolvimento de fungos.
A água subterrânea também deve ser filtrada para remover partículas grossas e matéria orgânica. Se as concentrações de minerais forem muito altas, será necessária a osmose reversa para tornar a água adequada para uso.
Outra possível fonte de água é a água de superfície. Isso inclui água de valas, rios ou lagos e pode ser um bom complemento para a água da chuva, especialmente em regiões ricas em água.
No entanto, a água de superfície é uma fonte complexa e desafiadora. Muitas vezes, ela está contaminada com material orgânico, substâncias químicas ou patógenos de plantas. A remoção dessas impurezas geralmente requer várias etapas de tratamento, o que aumenta os custos. Além disso, a água de superfície geralmente tem um alto valor de CE.
Para que a água de superfície possa ser usada com segurança, geralmente são necessárias várias etapas de filtragem. É aconselhável testar regularmente a qualidade da água de superfície para que o tratamento possa ser ajustado às condições atuais.
Além das fontes externas de água, a reutilização da água de drenagem desempenha um papel cada vez mais importante. Em vez de descartar esse fluxo, os produtores podem economizar água e reter nutrientes valiosos purificando-o e reutilizando-o.
A reutilização da água de drenagem oferece grandes benefícios, mas requer tratamento adequado. Como essa água vem do sistema de cultivo, ela normalmente contém uma mistura de fertilizantes, matéria orgânica e microrganismos potencialmente prejudiciais, como fungos, bactérias e vírus.
Para reutilizar a água de drenagem com segurança, a desinfecção é essencial. No entanto, isso exige investimentos em equipamentos de filtragem e desinfecção. Na ErfGoed, por exemplo, o piso de cultivo funciona como um biofiltro ao recuperar a água de drenagem. Uma parte da matéria orgânica é filtrada antes de a água ser coletada.
O tratamento adequado e a reutilização da água de drenagem reduzem a necessidade de água fresca, o que resulta em menores custos de água e menor impacto ambiental.
A água da chuva é uma fonte sustentável e barata, o que a torna a escolha ideal para muitos produtores. Na maioria dos casos, especialmente quando combinada com a reutilização da água de drenagem, a água da chuva é a fonte preferida. Mas cada situação é diferente. A estratégia de água ideal depende de fatores como localização, tipo de cultura, sistemas técnicos e visão de longo prazo. Muitas vezes, uma combinação de várias fontes de água oferece a melhor solução.
Na ErfGoed, olhamos além da escolha da fonte de água. O gerenciamento eficaz da água inclui o armazenamento, a desinfecção, o tratamento e a fertilização, mas também a irrigação e a captação e reutilização da água de drenagem.
Ao gerenciar e purificar os fluxos de água com sabedoria, os produtores não apenas melhoram a resistência de suas culturas, mas também aumentam a sustentabilidade de suas operações.