The Plant Company is een van de toonaangevende producenten van tropische kamerplanten in de Verenigde Staten. Onlangs heeft het bedrijf een aanzienlijke groei doorgemaakt en zijn bestaande ErfGoed WaterSystem uitgebreid. Deze uitbreiding omvat extra pompunits en geavanceerde waterbehandelingssystemen om jonge planten de beste start te geven en tegelijkertijd het gebruik van chemicaliën te verminderen. ErfGoed was verantwoordelijk voor de installatie van deze systemen.
The Plant Company, dat nu zijn vierde jaar nadert, werd in 2021 opgericht door ondernemers Frank Paul en Jason van Wingerden. Zij kozen bewust voor een vestiging in Stuarts Draft, Virginia. “We bevinden ons in een vallei met een klimaat dat ideaal is voor het kweken van tropische kamerplanten,” zegt Frank Paul. “De herfst en winter zijn droog en licht, terwijl de zomers warm en vochtig zijn. Op onze hoogte koelen de nachten voldoende af, wat uitstekende groeiomstandigheden creëert. Daarnaast is de locatie strategisch gelegen, dicht bij meerdere belangrijke snelwegen, waardoor we onze klanten—voornamelijk onafhankelijke tuincentra en bouwmarkten—efficiënt kunnen bevoorraden. Om heel Noord-Amerika te bedienen, werken we ook samen met kwekers in andere regio’s die onze productlijn produceren.”
The Plant Company richt zich uitsluitend op het kweken van tropische kamerplanten met als doel een uitzonderlijke kwaliteit en een breed assortiment te leveren. “Daarom kweken we ongeveer 150 verschillende variëteiten,” legt Paul uit. “We zijn ook de enige kweker van tropische kamerplanten in de VS die het Proven Winners-merk mag voeren, een concept dat synoniem staat voor topkwaliteit in de Amerikaanse detailhandel.”
De eerste fase van het bedrijf, voltooid in 2021, omvatte meer dan twee hectare aan kasruimte, waarbij ErfGoed een cruciale rol speelde in de ontwikkeling. Zij installeerden watertechnologiesystemen en een ErfGoedVloer. “Vloedsystemen zijn niet standaard voor ons type gewas,” zegt Steven Bryant, teeltmanager van het bedrijf. “Maar wij geloofden dat de ErfGoedVloer optimale groeiomstandigheden zou bieden voor onze planten. Dat bleek ook zo te zijn; onze verwachtingen zijn volledig waargemaakt.”
Vorig jaar werd er 1,6 hectare aan ultramoderne kasruimte toegevoegd, speciaal gewijd aan jonge planten. Deze uitbreiding omvatte ook een gespecialiseerde klimaatkamer voor het bewortelen van stekken. “Hier kunnen we het perfecte klimaat creëren voor jonge planten, zodat ze een uitstekende start krijgen,” legt Frank Paul uit.
Vanwege de gevoeligheid van jonge planten en de wens om het gebruik van chemicaliën te verminderen, investeerden de ondernemers in geavanceerde waterbehandelingssystemen tijdens deze tweede ontwikkelingsfase. The Plant Company haalt irrigatiewater uit grondwaterbronnen. “We hebben een omgekeerd-osmosesysteem geïnstalleerd om zouten uit het water te verwijderen en de pH te verlagen, waardoor het geschikt is voor nevelsystemen, het koelen van de kas en het handhaven van optimale luchtvochtigheidsniveaus.”
Daarnaast investeerde het bedrijf in de desinfectie van irrigatiewater. In samenwerking met de Van der Ende Groep installeerde ErfGoed een ultrafiltratiesysteem dat membranentechnologie gebruikt om schimmels, bacteriën en virussen uit het water te verwijderen. “Deze methode verwijdert alle ziekteverwekkers, maar behoudt waardevolle voedingsstoffen,” zegt Paul. “Het filtert het slechte eruit, terwijl het goede behouden blijft—dit was een belangrijke reden om voor ultrafiltratie te kiezen.”
De ultrafiltratie-unit kan 45 kubieke meter water per uur desinfecteren. Steven Bryant is zeer tevreden over de prestaties. “Het systeem werkt naadloos. Vooral voor jonge planten is water van hoge kwaliteit cruciaal om de ziektedruk in de kas te minimaliseren. We voegen nog wel een kleine hoeveelheid waterstofperoxide toe aan het irrigatiewater om biofilmvorming in de leidingen te voorkomen, maar de dosering is veel lager dan voorheen.”
Frank Paul, The Plant Company (Virginia, VS):
"ErfGoed is onze vaste partner voor watertechnologie."
ErfGoed is een vertrouwde partner geworden voor The Plant Company, met name op het gebied van watertechnologie. “In de eerste fase heeft ErfGoed het volledige watermanagementsysteem geïnstalleerd. Hun samenwerkingsgerichte aanpak, inclusief duidelijke ontwerpen met stroomdiagrammen en 3D-tekeningen, hield ons voortdurend op de hoogte van het ontwerp en de installatie van het systeem,” zegt Frank Paul. “We wilden één partner voor al onze watergerelateerde behoeften—iemand die ervoor kon zorgen dat de waterinfrastructuur in de eerste, tweede en toekomstige fasen naadloos op elkaar zou aansluiten, het hele systeem zou beheren en het onderhoud zou verzorgen. Dat hebben we gevonden in ErfGoed. Ze zijn experts in watertechnologie, kennen onze bedrijfsvoering en zorgen ervoor dat alles soepel verloopt. Problemen zijn zeldzaam, maar als ze zich voordoen, biedt ErfGoed snelle en effectieve oplossingen. Het is enorm waardevol om te weten dat alles wordt geregeld.”
De ondernemers hebben ambitieuze plannen voor de toekomst. “Onze locatie biedt volop ruimte voor uitbreiding—tot wel 12 hectare,” zegt Paul. “De snelheid van deze uitbreiding hangt af van de marktvraag. Maar het is duidelijk dat de markt voor onze producten en tropische kamerplanten groeit. Het potentieel is enorm!”