'AI helpt de bedrijfsprocessen te optimaliseren'

De keuze voor het juiste interne transportsysteem is afhankelijk van vele factoren: onder meer het gewas, de uniformiteit in groei en de behoefte aan flexibiliteit spelen hierbij een rol. Volgens Richard Groenewegen van AAB NL kiezen de meeste kwekers met een ErfGoedVloer voor een systeem met vaste transportbanden. Een ondernemer is met vaste banden op en top flexibel bij het ‘rapen’ van zijn planten. Dergelijke systemen ontwikkelen zich in rap tempo: zo speelt onder meer Artificial Intelligence (AI) een steeds belangrijkere rol.

 Richard Groenewegen, projectleider bij AAB NL, weet als geen ander hoe belangrijk een goed ingerichte en efficiënte logistiek is binnen een potplantenbedrijf. “Het juiste logistieke systeem kan helpen om je bezettingsgraad te optimaliseren. En hoe minder leegstand je hebt, hoe hoger de omzet per vierkante meter”, licht hij toe.

Groenewegen is allround technisch projectleider binnen het bedrijf. In dit kader adviseert hij telers onder meer over hun interne logistiek, bij een verbouwing of bij de bouw van een nieuwe kas. ‘Welk intern transportsysteem ondernemers het beste kunnen kiezen, is afhankelijk van meerdere factoren”, geeft hij aan. “Dit hangt samen met de gewassen die worden geteeld, de variatie in teelten, hoe uniform de gewasgroei is, welke potmaten je gebruikt, welke ordergrootte je klanten wensen, et cetera. Ook is belangrijk hoe flexibel je wilt zijn, in hoeverre je de mogelijkheid wilt hebben om individuele planten uit een kap te rapen.”

Vaste transportbanden als standaard

Telers die werken met een ErfGoedVloer kiezen in de meeste gevallen voor een systeem met vaste transportbanden, zo is de ervaring van Groenewegen. “Deze banden bieden de flexibiliteit waar veel ondernemers behoefte aan hebben”, geeft hij aan.

“Met een dergelijk systeem kunnen ze in iedere kap de rijpe planten pakken en deze zijwaarts op de band zetten. Hierbij kunnen ze eventueel een handvork inzetten. Ze hoeven dus niet voor de voet weg te rapen en dat ervaren telers als een pluspunt. Ook hoeft het gewas niet volledig uniform te zijn. Dat is een voordeel wanneer je bijvoorbeeld meerdere soorten potplanten teelt en ook nog eens met verschillende potmaten werkt. En dit is op veel potplantenbedrijven aan de orde. Daarnaast moeten vaak kleinere orders worden uitgeleverd; vakken hoeven niet in één keer te worden leeggeruimd. Daar sluit een vaste bandensysteem perfect bij aan.”

Volgens Groenewegen kiezen ondernemers meestal niet voor mobiele banden omdat het verplaatsen veel sjouwwerk vergt. “En arbeid is schaars en duur.”

Aandachtspunt en valkuil

Hij ziet daarnaast dat sommige potplantentelers ook wel kiezen voor Trolley Tracks. Hierbij worden Deense karren via een spoor van aluminium rails of ronde buizen door de kas verplaatst. “Maar dit is vooral het geval wanneer sprake is van grote orders en telers een kap in één keer moeten leeghalen.”

Groenewegen signaleert dat ondernemers zich, bij de keuze voor een logistiek systeem, nog vaak laten leiden door de kostprijs. “Terwijl je - door bij de aanschaf net iets meer te betalen - vaak je exploitatiekosten per vierkante meter kunt verlagen. Dan ben je onder de streep dus goedkoper uit. Hier ligt wel een aandachtspunt en ook een valkuil.”

AI krijgt een grotere rol

Vaste banden worden volgens Groenewegen dus het meest gebruikt bij kwekers die werken met een ErfGoedVloer. De ontwikkelingen rondom deze systemen staan niet stil. Zo speelt onder meer AI een steeds grotere rol, geeft de expert aan.

“Steeds vaker kunnen vaste banden in twee richtingen bewegen, en op deze manier zowel worden ingezet om planten vanuit de schuur naar de kas te transporteren als om afleverklare planten naar de schuur te brengen. Daarnaast worden steeds vaker systemen ontworpen waarbij vaste banden vanuit een kap aansluiten op een ‘hoofdband’, die dan naar de schuur gaat. Een aansturingssysteem op basis van AI bepaalt hierbij welke band prioriteit heeft bij het aanleveren op de hoofdband, zodat de juiste orders kunnen verzameld.”

Daarnaast kan AI telers helpen om beter te voorspellen wanneer potplanten verkoopklaar zijn én om een optimale bezettingsgraad te realiseren. “Voor dit laatste zijn inmiddels logistieke modellen beschikbaar, met gigantisch veel rekencapaciteit. Deze berekenen continu wat je moet doen om de kasruimte optimaal te benutten en tegelijkertijd zo min mogelijk arbeid te hoeven inzetten. Kortom: AI kan helpen om de bedrijfsprocessen verder te optimaliseren en de inzet van vaste banden naar een hoger plan te tillen.”