The Plant Company è uno dei principali produttori di piante tropicali da interno negli Stati Uniti. Recentemente, l'azienda ha registrato una notevole crescita ed ha ampliato il suo sistema ErfGoed WaterSystem esistente. Questa espansione include l'aggiunta di unità di pompaggio e avanzati sistemi di trattamento dell'acqua, per garantire un avvio ottimale alle giovani piante, riducendo al contempo l'uso di prodotti chimici. ErfGoed è stata responsabile dell'installazione di questi sistemi.
The Plant Company, che sta per entrare nel suo quarto anno di attività, è stata fondata nel 2021 dagli imprenditori Frank Paul e Jason van Wingerden. Hanno scelto deliberatamente di localizzare la loro sede a Stuarts Draft, in Virginia. "Ci troviamo in una valle con un clima ideale per la coltivazione delle piante tropicali da interno", afferma Frank Paul. "L'autunno e l'inverno sono secchi e luminosi, mentre l'estate è calda e umida. A questa altitudine, le notti si rinfrescano a sufficienza, creando condizioni di crescita ottimali. Inoltre, la nostra posizione è strategica, vicino a diverse autostrade principali, che ci consente di fornire i nostri clienti – principalmente centri di giardinaggio indipendenti e negozi di fai-da-te – in modo efficiente. Per servire tutta l'America del Nord, collaboriamo anche con coltivatori in altre regioni che producono la nostra linea di prodotti."
The Plant Company si concentra esclusivamente sulla coltivazione di piante tropicali da interno con l'obiettivo di offrire qualità eccezionale e un'ampia gamma di varietà. "Per questo motivo coltiviamo circa 150 varietà diverse", spiega Paul. "Siamo anche gli unici coltivatori di piante tropicali da interno negli Stati Uniti ad essere autorizzati a commercializzare il marchio Proven Winners, un concetto che è sinonimo di qualità superiore nel commercio al dettaglio americano."
La prima fase dell'azienda, completata nel 2021, ha incluso oltre due ettari di spazio sotto serra, con ErfGoed che ha svolto un ruolo fondamentale in questa fase di sviluppo. Hanno installato i sistemi di tecnologia dell'acqua e un ErfGoedFloor. "I pavimenti inondati non sono tipici per il nostro tipo di coltura", afferma Steven Bryant, responsabile della produzione dell'azienda. "Tuttavia, credevamo che l'ErfGoedFloor avrebbe fornito le condizioni di crescita ottimali per le nostre piante. Si è rivelato essere così; le nostre aspettative sono state pienamente soddisfatte."
L'anno scorso è stato aggiunto un ulteriore spazio di 1,6 ettari di serre all'avanguardia, dedicato alle giovani piante. Questa espansione ha incluso anche una camera climatica specializzata per l'attecchimento delle talee. "Qui possiamo creare il clima perfetto per le giovani piante, dandogli un ottimo inizio", spiega Frank Paul.
Vista la sensibilità delle giovani piante e il desiderio di ridurre l'uso di prodotti chimici, gli imprenditori hanno investito in sistemi avanzati di trattamento dell'acqua durante questa seconda fase di sviluppo. The Plant Company preleva l'acqua per l'irrigazione da pozzi. "Abbiamo installato un sistema di osmosi inversa per rimuovere i sali dall'acqua e abbassare il suo pH, rendendola adatta per la nebulizzazione, il raffreddamento delle serre e per mantenere livelli ottimali di umidità."
Inoltre, l'azienda ha investito nella disinfezione dell'acqua di irrigazione. In collaborazione con il gruppo Van der Ende, ErfGoed ha installato un sistema di ultrafiltrazione che utilizza la tecnologia a membrana per rimuovere funghi, batteri e virus dall'acqua. "Questo metodo elimina tutti i patogeni mantenendo però i nutrienti preziosi", afferma Paul. "Filtra il cattivo mantenendo il buono – questa è stata una delle ragioni principali per cui abbiamo scelto l'ultrafiltrazione."
L'unità di ultrafiltrazione può disinfettare 45 metri cubi di acqua all'ora. Steven Bryant è molto soddisfatto delle sue prestazioni. "Il sistema funziona perfettamente. Specialmente per le giovani piante, dobbiamo garantire acqua di alta qualità per ridurre la pressione delle malattie nelle serre. Aggiungiamo ancora una piccola quantità di perossido di idrogeno all'acqua di irrigazione per prevenire la formazione di biofilm nei tubi, ma la dose è molto più bassa di prima."
Frank Paul, The Plant Company (Virginia, USA):
"ErfGoed è il nostro fornitore di soluzioni preferito per la tecnologia dell'acqua."
ErfGoed è diventato un partner fidato per The Plant Company, in particolare nel campo della tecnologia dell'acqua. "Nella prima fase, ErfGoed ha installato l'intero sistema di gestione dell'acqua. Il loro approccio collaborativo, con presentazioni chiare del progetto, diagrammi di flusso e disegni 3D, ci ha tenuti informati sul design e sull'installazione del sistema in ogni fase", afferma Frank Paul. "Volevamo un unico fornitore per tutte le nostre esigenze legate all'acqua – qualcuno che potesse garantire che l'infrastruttura idrica nelle fasi prima, seconda e future fosse perfettamente integrata, gestire l'intero sistema e occuparsi della manutenzione. Abbiamo trovato tutto questo in ErfGoed. Sono esperti in tecnologia dell'acqua, conoscono le nostre operazioni e assicurano che tutto funzioni senza intoppi. I problemi sono rari, ma quando si verificano, ErfGoed fornisce soluzioni rapide ed efficaci. Sapere che tutto è sotto controllo è estremamente prezioso."
Gli imprenditori hanno piani ambiziosi per il futuro. "Il nostro sito offre ampio spazio per l'espansione – possiamo crescere fino a 12 ettari", afferma Paul. "La velocità di questa espansione dipenderà dalla domanda del mercato. Tuttavia, è chiaro per noi che il mercato dei nostri prodotti e delle piante tropicali da interno è in crescita. Il potenziale è enorme!"