The Plant Company est l'un des principaux producteurs de plantes tropicales d'intérieur aux États-Unis. Récemment, l'entreprise a connu une croissance importante et a élargi son système ErfGoed WaterSystem existant. Cette expansion comprend l'ajout de nouvelles unités de pompage et de systèmes de traitement de l'eau avancés afin d'offrir le meilleur départ possible aux jeunes plantes, tout en réduisant l'utilisation de produits chimiques. ErfGoed a été responsable de l'installation de ces systèmes.
The Plant Company, qui approche de sa quatrième année d'existence, a été fondée en 2021 par les entrepreneurs Frank Paul et Jason van Wingerden. Ils ont délibérément choisi de localiser leur installation à Stuarts Draft, en Virginie. "Nous sommes situés dans une vallée avec un climat idéal pour la culture des plantes tropicales d'intérieur", explique Frank Paul. "L'automne et l'hiver sont secs et lumineux, tandis que l'été est chaud et humide. À notre altitude, les nuits se refroidissent suffisamment, créant des conditions de croissance optimales. De plus, l'emplacement est stratégique, proche de plusieurs autoroutes majeures, ce qui nous permet de livrer efficacement nos clients – principalement des centres de jardinage indépendants et des magasins de bricolage. Pour desservir l'ensemble de l'Amérique du Nord, nous collaborons également avec des producteurs dans d'autres régions qui produisent notre gamme de produits."
The Plant Company se concentre exclusivement sur la culture de plantes tropicales d'intérieur avec pour objectif d'offrir une qualité exceptionnelle et une large gamme. "C'est pourquoi nous cultivons environ 150 variétés différentes", explique Paul. "Nous sommes également le seul producteur de plantes tropicales d'intérieur aux États-Unis autorisé à commercialiser la marque Proven Winners, un concept synonyme de qualité supérieure dans le commerce de détail américain."
La première phase de l'entreprise, terminée en 2021, comprenait plus de deux hectares d'espace sous serre, ErfGoed ayant joué un rôle crucial dans cette phase de développement. Ils ont installé des systèmes de technologie de l'eau et un ErfGoedFloor. "Les sols inondés ne sont pas courants pour notre type de culture", explique Steven Bryant, responsable des cultures de l'entreprise. "Cependant, nous avons cru que l'ErfGoedFloor offrirait des conditions de croissance optimales pour nos plantes. Cela s'est avéré être le cas, nos attentes ont été pleinement satisfaites."
L'année dernière, une superficie supplémentaire de 1,6 hectare d'espace sous serre à la pointe de la technologie a été ajoutée, dédiée aux jeunes plants. Cette expansion a également inclus une chambre climatique spécialisée pour l'enracinement des boutures. "Ici, nous pouvons créer le climat idéal pour les jeunes plantes, leur offrant ainsi un excellent départ", explique Frank Paul.
En raison de la sensibilité des jeunes plantes et du souhait de réduire l'utilisation de produits chimiques, les entrepreneurs ont investi dans des systèmes de traitement de l'eau avancés lors de cette deuxième phase de développement. The Plant Company puise son eau d'irrigation dans des puits. "Nous avons installé un système d'osmose inverse pour éliminer les sels de l'eau et abaisser son pH, la rendant ainsi adaptée à la brumisation, au refroidissement de la serre et au maintien de niveaux d'humidité optimaux."
De plus, l'entreprise a investi dans la désinfection de l'eau d'irrigation. En collaboration avec le groupe Van der Ende, ErfGoed a installé un système d'ultrafiltration utilisant la technologie membranaire pour éliminer les champignons, bactéries et virus de l'eau. "Cette méthode élimine tous les agents pathogènes tout en préservant les nutriments précieux", explique Paul. "Elle filtre le mauvais tout en conservant le bon – c'était une raison clé pour laquelle nous avons choisi l'ultrafiltration."
L'unité d'ultrafiltration peut désinfecter 45 mètres cubes d'eau par heure. Steven Bryant est très satisfait de ses performances. "Le système fonctionne parfaitement. Surtout pour les jeunes plantes, nous devons garantir de l'eau de haute qualité pour minimiser la pression des maladies dans la serre. Nous ajoutons encore une petite quantité de peroxyde d'hydrogène à l'eau d'irrigation pour éviter l'accumulation de biofilm dans les tuyaux, mais la dose est bien plus faible qu'auparavant."
Frank Paul, The Plant Company (Virginie, États-Unis):
"ErfGoed est notre fournisseur de solutions privilégié pour la technologie de l'eau."
ErfGoed est devenu un partenaire de confiance pour The Plant Company, notamment dans le domaine de la technologie de l'eau. "Dans la première phase, ErfGoed a installé l'ensemble du système de gestion de l'eau. Leur approche collaborative, incluant des présentations de conception claires avec des diagrammes de flux et des dessins 3D, nous a tenus informés de la conception et de l'installation du système à chaque étape", déclare Frank Paul. "Nous voulions un fournisseur unique pour tous nos besoins liés à l'eau – quelqu'un qui puisse garantir que l'infrastructure de l'eau dans les premières, deuxièmes et futures phases s'alignerait parfaitement, gérerait l'ensemble du système et s'occuperait de la maintenance. Nous avons trouvé cela chez ErfGoed. Ce sont des experts en technologie de l'eau, ils connaissent nos opérations et veillent à ce que tout fonctionne bien. Les problèmes sont rares, mais lorsqu'ils surviennent, ErfGoed fournit des solutions rapides et efficaces. Savoir que tout est pris en charge est extrêmement précieux."
Les entrepreneurs ont des projets ambitieux pour l'avenir. "Notre site offre suffisamment de place pour une expansion – nous pouvons croître jusqu'à 12 hectares", déclare Paul. "La vitesse de cette expansion dépendra de la demande du marché. Cependant, il est clair pour nous que le marché de nos produits et des plantes tropicales d'intérieur est en pleine croissance. Le potentiel est énorme!"